Artrosis de rodilla (gonartrosis): síntomas, grados y tratamiento con ejercicios
Por Fran, estudiante de Fisioterapia · Guía práctica de manejo conservador.
La artrosis de rodilla es el desgaste del cartílago que amortigua el contacto entre fémur y tibia. Lo que más limita es la dificultad para moverse. Aquí tienes qué hacer hoy, cómo progresar el ejercicio y qué herramientas usar sin crear dependencia.
Qué es la artrosis de rodilla y por qué duele
La artrosis de rodilla (gonartrosis) es una enfermedad degenerativa en la que el cartílago articular se deteriora de forma progresiva. Al perder amortiguación y aumentar la fricción, aparecen dolor, rigidez, inflamación y restricción de movimiento. Aunque es más frecuente con la edad, también puede darse en personas jóvenes tras lesiones o sobrecarga.
Mi enfoque es claro: evitar el reposo absoluto y moverse con un plan que reduzca dolor y mejore función.
Síntomas y señales de alarma
- Dolor mecánico que empeora con actividad y mejora con descanso relativo.
- Rigidez matutina breve, crepitación y, a veces, derrame.
- Dificultad para caminar, subir/bajar escaleras o permanecer sentado mucho tiempo.
Acude al médico si hay bloqueo articular, pérdida marcada de fuerza, fiebre/enrojecimiento o dolor nocturno persistente.
Causas y factores de riesgo
- Edad y antecedentes familiares.
- Sobrepeso/obesidad (mayor carga en la articulación).
- Lesiones previas (menisco, ligamentos) o alineación en varo/valgo.
- Deporte/ocupación con carga repetida o impacto.
Diagnóstico y grados (Kellgren–Lawrence)
El diagnóstico es clínico y se confirma con radiografía (estrechamiento del espacio articular, osteofitos, esclerosis). La RMN se reserva para dudas o lesiones asociadas. La clasificación por grados ayuda a planificar el manejo.
| Grado | Radiología | Qué significa en práctica |
|---|---|---|
| I | Osteofitos dudosos | Dolor intermitente; empezar con ejercicio y educación |
| II | Osteofitos definidos, leve estrechamiento | Plan de fuerza + control de carga |
| III | Estrechamiento moderado, esclerosis | Ejercicio + ayudas temporales (rodillera/TENS) |
| IV | Espacio casi perdido, deformidad | Conservador intensivo; valorar cirugía si fracaso |
Tratamiento conservador que funciona
Educación y manejo del dolor
Los analgésicos pueden ayudar en picos de irritación, pero el pilar es el movimiento. Reposo absoluto: nunca. Buscamos reducir dolor y mejorar movilidad sin agravar la articulación.
Ejercicio: progresión por fases
Empiezo con bajo impacto (bici estática, natación). Si se tolera, también andar o incluso correr muy gradual. Evalúo si el gesto puede hacerse sin dolor significativo y voy subiendo la exigencia poco a poco.
| Fase | Objetivo | Ejemplos | Criterio de progreso |
|---|---|---|---|
| 1 | Movilidad y control del dolor | Bici suave 10–15’, isométricos de cuádriceps 5×20–30s | Dolor ≤3/10 durante y 24h |
| 2 | Fuerza de piernas y cadera | Sentadilla parcial, zancada asistida, puente, RDL ligero 3×8–12 | Sin rebote de dolor al día siguiente |
| 3 | Función y tolerancia | Step-up, equilibrio unipodal, marcha a intervalos | Técnica estable + buena tolerancia |
Pérdida de peso y hábitos
Una bajada moderada de peso reduce la carga en la rodilla y mejora el dolor. Dormir bien y dosificar actividades ayuda a sostener el cambio.
Qué hacer hoy: plan 7 días
- D1–D2: bici suave + isométricos; movilidad cómoda.
- D3: fuerza fase 2 baja; caminatas cortas tolerables.
- D4: descarga activa (natación/bici suave).
- D5: fuerza fase 2 media.
- D6: propiocepción y marcha a intervalos.
- D7: descanso activo y revisión de síntomas.
¿Cuándo valorar cirugía?
La cirugía se plantea ante desgaste severo con dolor incapacitante y fracaso del manejo conservador. Puede considerarse prótesis parcial o total según el caso. Antes de eso, agoto fisioterapia, control de peso, ayudas temporales y cambio de hábitos.
Herramientas de recuperación
Son apoyos para moverte con menos dolor mientras mejoras con el ejercicio. Evita la dependencia.
Rodilleras: tipos y cómo elegir
Soporte temporal para caminar y entrenar con más seguridad. Planifica su retirada conforme ganes fuerza y control.
Guía de rodilleras →
Comparativa: rodilleras para artrosis →
Comparativa: rodilleras para menisco roto →
TENS para artrosis de rodilla
Puede disminuir la percepción de dolor en picos de irritación y facilitar que te muevas.
Foam roller
Automasaje accesible para reducir rigidez y preparar tejidos antes del trabajo de fuerza y marcha.
Pistola de masaje muscular
Útil para descargar cuádriceps e isquios antes/después del entrenamiento y mejorar la tolerancia al movimiento.
Cremas antiinflamatorias
Pueden ayudar en fases de irritación. Aplícalas siguiendo indicaciones y combínalas con trabajo activo.
Suplementación deportiva
En contextos concretos puede apoyar el proceso (control del dolor, masa muscular). Prioriza siempre entrenamiento y descanso.
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Preguntas frecuentes
¿La artrosis de rodilla tiene cura?
No “cura” el cartílago, pero sí mejora el dolor y la función con ejercicio, pérdida de peso y hábitos adecuados.
¿Se debe operar siempre?
No. Cirugía solo si el dolor es incapacitante y falla el manejo conservador bien hecho.
¿Qué ejercicios van mejor?
Bici, natación y fuerza de piernas/cadera con progresión de carga. Ajusta según tolerancia y evita el reposo absoluto.
Conclusión
Con artrosis de rodilla el objetivo es claro: moverte mejor con menos dolor. Para eso combinamos ejercicio progresivo, educación y ayudas temporales (rodillera, TENS, automasaje) sin dependencia. Paso a paso, la movilidad vuelve y la rodilla se hace más fuerte.
Esta guía es informativa y no sustituye una valoración profesional.
Evidencia científica (selección PubMed)
Referencias que respaldan el ejercicio progresivo, manejo conservador (incluidos rodilleras y TENS en contextos concretos) y el uso de automasaje/foam roller.
- Fransen M, McConnell S, et al. Exercise for osteoarthritis of the knee: a Cochrane systematic review (2015). PubMed
- Mo L, et al. Exercise Therapy for Knee Osteoarthritis: Systematic Review (2023). PubMed
- Goh SL, et al. Efficacy and determinants of exercise therapy in knee/hip OA (2019). PubMed
- Raposo F, et al. Effects of exercise on knee osteoarthritis (2021). PubMed
- Crossley KM, et al. Patellofemoral pain consensus (Parts 1–2) (2016). P1 · P2
- Moyer RF, et al. Valgus bracing for medial knee OA: meta-analysis (2015). PubMed
- Brouwer RW, et al. Brace treatment for unicompartmental knee OA: RCT (2006). PubMed
- Zeng C, et al. Electrical stimulation for pain relief in knee OA (2015). PubMed
- Wu Y, et al. Effects of TENS in knee OA: systematic review (2022). PubMed
- Cheatham SW, et al. Self-myofascial release (foam roller): systematic review (2015). PubMed
- Beardsley C, et al. Effects of self-myofascial release: systematic review (2015). PubMed
Nota: la aplicabilidad clínica puede variar. Estas referencias no sustituyen una valoración individual.