TENS para hernia discal: cuándo usarlo, colocación y parámetros
El TENS no trata la hernia, pero puede aliviar el dolor asociado y ayudarte a moverte. Aquí te explico cuándo usarlo, cómo colocarlo con seguridad y con qué parámetros empezar.
Imagen ilustrativa. La colocación depende de la zona dolorosa y del trayecto nervioso.
Introducción
Me llamo Fran (estudiante de Fisioterapia). En prácticas usamos TENS como apoyo analgésico cuando el dolor por hernia discal limita el movimiento. El objetivo: bajar el dolor para que puedas realizar el plan activo (movilidad, fuerza, educación).
Hernia con dolor lumbar/cervical sin irradiación suele comportarse distinto a la que cursa con ciática o cervicobraquialgia. El TENS puede aliviar en ambos casos, pero la colocación cambia.
¿Está indicado el TENS en la hernia discal?
- Dolor lumbar o cervical asociado a hernia, sin signos de alarma.
- Fases agudas o subagudas para facilitar movimiento.
- Dolor residual en fases crónicas con rigidez.
- Déficit neurológico progresivo, pérdida marcada de fuerza o sensibilidad.
- Dolor severo no controlable o pérdida de control de esfínteres: valoración médica urgente.
Consulta también: TENS para dolor agudo · TENS para dolor crónico.
Diferencia entre hernia discal y lumbalgia: papel del TENS
Lumbalgia mecánica
Dolor localizado en zona lumbar sin irradiación franca. El TENS se coloca en paravertebrales o sobre los puntos dolorosos. Suele responder bien al modo convencional.
Hernia con irradiación
Dolor que corre por el trayecto del nervio (ciática/cervicobraquialgia). El TENS se orienta al trayecto nervioso (proximal y/o a lo largo del dermatoma). Alivia, pero no “reduce” la hernia.
Más sobre lumbalgia: TENS para lumbalgia.
Cómo colocar los electrodos TENS en la hernia discal
La colocación nunca es “sobre el disco”. Sigue estos principios según la presentación del dolor:
1) Dolor lumbar/cervical localizado
Paravertebral bilateral a la altura del dolor. Útil en hernia con dolor axial predominante.
2) Irradiación a pierna (ciática)
Canal en región lumbar + canal a lo largo del trayecto del nervio ciático. Recurso visual: TENS para ciática.
3) Irradiación a brazo (cervicobraquialgia)
Montaje en cervical posterior + trayecto proximal del nervio afectado, evitando cuello anterior.
Si necesitas un paso a paso del montaje en zona lumbar, mira: colocación lumbar.
Parámetros orientativos del TENS para hernia discal
Empieza por una parestesia cómoda (no dolor). Ajusta si aparece adaptación.
| Objetivo / Modo | Frecuencia (Hz) | Duración de fase (µs) | Intensidad | Tiempo por sesión | Sesiones/semana | Notas |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Convencional (alivio rápido) | 60–110 (óptimo ~80) | 80–140 | Sensorial, sin molestia | 30–60 min | 3–7 | Útil para dolor axial o para usar antes del ejercicio. |
| Baja frecuencia (efecto más duradero) | 2–10 | 150–200 | Sensorial fuerte, no dolorosa | 20–30 min | 3–5 | Combínalo con movilidad/neurodinamia suave. |
| Exploración (si la respuesta es pobre) | 20–60 | 100–150 | Sensorial moderada | 25–40 min | 3–5 | Cambia un parámetro cada vez (frecuencia o µs). |
Más info: Parámetros · Tiempo por sesión · Número de sesiones
Micro-casos prácticos
Hernia lumbar con dolor axial
- Colocación: paravertebral bilateral en nivel doloroso.
- Modo: Convencional 80 Hz · 100 µs.
- Tiempo: 30–40 min; subir un punto si te acostumbras.
Hernia + ciática
- Colocación: canal lumbar + canal a lo largo del dermatoma posterior de muslo/pierna.
- Modo: Baja frecuencia 4–6 Hz · 180 µs.
- Tiempo: 20–25 min antes de ejercicios tolerados.
Qué tipo de TENS y electrodos usar
Electroestimulador TENS
- Programas analgésicos con ajuste fino de frecuencia y µs.
- 2 canales para cubrir zona + trayecto nervioso cuando sea necesario.
- Uso doméstico seguro con temporizador y bloqueo.
Referencia externa: Axion (hernia de disco).
Electrodos
- Tamaño mediano/grande en zona lumbar; pequeño/mediano en cervical.
- Buen contacto: piel limpia y electrodos en buen estado.
Cuándo NO usar TENS en una hernia discal
Contraindicaciones generales: marcapasos u otros dispositivos implantados, epilepsia no controlada, embarazo temprano en región lumbar/cervical, heridas abiertas, ojos o boca, trayecto carotídeo, anestesia cutánea marcada. Ante dudas, consulta con tu profesional sanitario.
Guía completa: Contraindicaciones del TENS.
Errores frecuentes al usar TENS con hernia discal
1) Creer que “cura” la hernia
El TENS alivia dolor; la mejora real viene del plan activo y el tiempo.
2) Intensidad excesiva
Debe ser agradable. Si molesta o contrae, ajusta intensidad o µs y recoloca.
3) Uso prolongado sin control
Respeta los tiempos de la tabla y revisa la piel entre sesiones.
Amplía: Errores frecuentes · ¿Por qué no me funciona?
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar TENS si tengo hernia y ciática?
Sí, puede aliviar. Orienta la colocación a zona lumbar y trayecto del nervio ciático según tolerancia.
¿El TENS empeora la hernia?
No. Es una corriente superficial y segura si se coloca bien. No “empuja” el disco ni lo reduce.
¿Puedo usarlo todos los días?
Puede usarse a diario si la piel lo tolera, alternando zonas y respetando los 20–60 min por sesión.
Resumen clínico y siguientes pasos
El TENS es un complemento analgésico útil en dolor por hernia discal. Decide la colocación por principios (zona vs. nervio), empieza con parámetros convencionales y combínalo con ejercicios y educación. Si hay déficits neurológicos o dolor no controlable, busca valoración médica.